Zeolity jsou používány jako katalyzátory pro četné chemické průmyslové procesy, jako materiály pro oddělování chemických látek nebo jako změkčovače vody v pracích prostředcích. Výchozími látkami pro syntetické zeolity jsou křemičitan sodný (vodní sklo sodné), gel kyseliny křemičité nebo kyselina křemičitá jako zdroj křemíku a hydroxid hlinitý nebo jiné hliníkové soli jako zdroj hliníku. To, jaké zeolity přitom z reakční směsi vzniknou, závisí na různých faktorech, jako jsou složení reakční směsi, rychlost míchání a teplota krystalizace.
Zeolity jsou krystalické hlinitokřemičitany. Vyskytují se volně v přírodě, lze je však vyrobit i synteticky. Jejich strukturu tvoří tetraedry AlO4 a SiO4. Atomy hliníku a křemíku jsou přitom vzájemně vázány atomy kyslíku. Podle typu tak vznikne struktura se shodnými póry nebo kanály, ve kterých mohou být pohlcovány látky.